塔卧古属溪州(永顺古称溪州)，清雍正七年(公元1729年)改土归流后，永顺设府置县，塔卧仍隶属永顺县，该镇现有“江西街”、“荆州街”旧址遗存。第二次国内革命战争时期，任弼时、贺龙、关向应、肖克、王震等老一辈无产阶级革命家率领中国工农红军第二、六军团在这里创建了湘鄂川黔革命根据地，它是中国共产党领导创建的全国十几个较大的革命根据地之一，也是第五次反“围剿”失败后中国共产党的长江南岸最后一块红色根据地。1934年10月24日，由任弼时、肖克、王震率领的长征先遣队第六军团与贺龙、关向应领导的红三军在贵州印江木黄会师，红三军即时恢复红二军团番号。两军团遵照党中央开辟新根据地的战略意图，挥戈东向，开展湘西攻势，11月7日攻克永顺县城，11月6日取得了十万坪大捷，为建立湘鄂川黔革命根据地奠定了基础。继而乘胜占领了桑植、大庸，11月26日在大庸(今张家界市)成立了中共湘鄂川黔边临时省委、省革命委员会和省军区，12月10日，省级机关迁至永顺塔卧，相继建立了十几个县(或带地区性)的党委、九个县革委(或苏维埃)，近七十个区、三百三十多个乡苏维埃政权，根据地范围包括湖南西北、湖北省西南、四川省东南、贵州省东北部交界地区，其根据地和游击区共达三十余县，纵横千里，根据地人口约200多万人，逐步形成了以永顺、大庸、龙山、桑植为中心的革命根据地。